ПОСЛАНИЕ В БУТЫЛКЕ

Пятнадцатилетний Джим Кэрш из Шотландии пришёл на берег моря в жутком настроении. Море и небо были тоскливого свинцового цвета, дул пронзительный ледяной ветер. Мальчик вдруг поднял руку и бросил что-то в бушующее море. Это была запечатанная бутылка с запиской. В ней не содержалось ничего, кроме его почтового адреса, но это был сигнал «SOS!». Зачем Джим сделал это? Ведь он не терпел бедствие или крушение. А может быть, чувствовал себя настолько одиноким, что хотел хоть таким странным способом сообщить миру о своём существовании. Надеялся ли мальчик на ответ? Он и сам не знал.

Что же потом случилось с письмом Джима и при чём тут любовь? Брошенная бутылка несколько месяцев странствовала по бурным волнам, проделав целых четыреста миль, пока её не прибило к северным берегам Норвегии.

В тот день школьница Экки Олсен четырнадцати лет отправилась на прогулку к морю, как будто чувствовала, что произойдёт нечто чудесное. Девочка бегала по мокрому песку, как вдруг набежавшая волна выбросила ей прямо под ноги бутылку с письмом! Экки изумилась и обрадовалась неожиданному подарку судьбы. Она сразу же побежала домой, открыла бутылку и прочитала послание Джима. И хотя кроме адреса там ничего не было, девочка интуитивно почувствовала его тоску и зов. Она написала незнакомцу письмо с множеством вопросительных и восклицательных знаков. Но в отличие от Джима со свойственным юным особам здравым смыслом отправила его по обычной почте. И ответ не заставил себя долго ждать! Между юными романтиками завязалась оживлённая переписка. С одиночеством и меланхолией было покончено – жизнь стала прекрасной и удивительной! Сердца нетерпеливо бились в ожидании новых посланий, а письма чуть ли не каждый день летали из Шотландии в Норвегию и обратно. Прошло несколько лет, и подросшие герои этой удивительной истории наконец встретились.

Как вы думаете, что произошло дальше? Вы угадали! Сегодня Джим и Экки живут под одной крышей и носят одну фамилию – Кэрш. Они поженились. А знаменитая бутылка, безошибочно отыскавшая своего адресата, хранится у них дома, как самая драгоценная семейная реликвия.

ОНА ВЛЮБИЛАСЬ, КОГДА ЕЙ БЫЛО 70

«Есть многое на свете, друг Гораций, что и не снилось нашим мудрецам», – эта знаменитая фраза Гамлета как нельзя больше подходит Горацию Уолполу, английскому писателю XVIII века. Гораций был сыном премьер-министра Англии. Он вырос в роскоши, получил блестящее образование, много путешествовал по Европе, выстроил для себя романтический замок «Земляничный холм», писал стихи и прозу. Гораций был тонким и глубоко чувствующим человеком. Недаром ему принадлежит такое грустное высказывание: «Мир – комедия для думающих и трагедия для чувствующих».

Однажды в Париже он был приглашён в известный литературный салон мадам дю Дефан, где собирались знаменитые писатели. Хозяйка салона была интересной, много видевшей на своём веку женщиной. Ей было уже семьдесят лет, и она потеряла зрение. Но недаром говорят: «Сердце женщины не имеет морщин». Когда мадам дю Дефан встретила писателя, который был моложе её на двадцать лет, с ней случилось нечто невероятное. Она влюбилась! Влюбилась безоглядно, как девчонка. «Я словно переродилась, мне всего тринадцать лет», – призналась она ему в письме. А на итальянском языке (лишь на нём можно говорить такое!) написала: «Я люблю тебя».

А что же Гораций? Как отреагировал он на эту неожиданную ослепительную вспышку чувств? Он был смущён, растерян и… И потерявшая голову женщина поклялась не писать ему о любви, есть много и других тем.

Но вот Гораций вернулся в Лондон. А любовь мадам дю Дефан не только не остыла, но разгорелась с новой силой. Теперь уж она могла писать ему то, что чувствует, – искренне, нежно и пламенно: «Не всё ли равно: быть юной или старой, слепой? Не всё ли равно, где жить? Какое дело до того, что нас окружает глупость и сумасбродство? Когда душа всецело поглощена кем-нибудь, она жаждет только того, кто захватил её; а когда он отвечает на чувство, то больше нечего и желать».

За всю свою жизнь Гораций не встречал по отношению к себе чувств такой силы и глубины, такого интереса к своей личности и творчеству и такого понимания. Замкнутый и застенчивый, как мальчишка, мучительно боящийся показаться смешным, он никому не мог открыть свою душу. А теперь ему было с кем поговорить, хотя бы на расстоянии. Оказалось, что у этих людей, разделённых временем и пространством, настоящее родство душ. И чем больше проходило лет, там больше достоинств открывал Гораций в своей подруге. Его пленяли в ней юность души и мудрость сердца, восхищали ум и духовность, доброта и поэтичность, ведь она писала стихи и музыку. Он уже не стеснялся пожаловаться на свою неустроенность и одиночество в огромном готическом замке. Так как же назвать это чувство восхищения, доверия и необходимости, если не любовью?

Прошло десять лет: его подруге исполнилось восемьдесят, ему шестьдесят. Она жила небогато, а тут ещё ей сократили пенсию. И Гораций как о великой милости умолял её не отвергать его денежного дара, прося позволить насладиться самой чистой радостью, оказав ей помощь. И она с восторгом отвечала, что лишь теперь узнала его по-настоящему. В восемьдесят четыре года она написала ему последнее письмо: «Я… отдала бы всё на свете, чтобы ещё раз встретиться с вами». После её смерти, после четырнадцати лет их удивительных отношений для Горация белый свет померк: остались лишь тоска да недуги. Но, может быть, души их встретились там, где времени нет?

НЕВЕСТА ИЗ I ВЕКА ДО Н. Э.

«Чувство моё перейдёт даже и смерти предел». Эти стихи древнеримского поэта Секста Проперция, как ни странно, связаны с двумя нашими современниками. Истории их фантастической любви три тысячи лет! Невозможно поверить? Судите сами.

Двадцатидвухлетний австралиец Майкл Никольс из Сиднея беззаботно купался в море, когда на него внезапно напала акула. Истекающего кровью Майкла доставили в больницу, где врачи долго боролись за его жизнь и спасли. Но молодой человек пережил клиническую смерть. А такие люди часто приобретают новые необычные способности и знания. Когда врачи побеседовали со своим пациентом, обнаружилась невероятная вещь. Майкл был владельцем авторемонтного завода и античной историей никогда не увлекался. А теперь вдруг стал утверждать, что жил в I веке до нашей эры в Древнем Риме. Причём приводил поразительно достоверные подробности. Молодой человек прекрасно помнил свой дом и нарисовал его точный план. Вокруг дома был запущенный сад, потому что раб-садовник увлекался только разведением роз необычайной красоты. А по соседству жил тот самый поэт Секст Проперций, чьи строки вынесены в начало этой главы. У него часто собирались друзья и читали стихи. «Мне же Венера, увы, посылает лишь горькие ночи, и никогда не замрёт, тщетно пылая, любовь», – эти стихи Проперция запомнились Майклу.

Почему же суровый воин увлёкся поэзией? На то была веская причина, он был влюблён. И роскошные розы, и грустные стихи приносил он своей невесте, прекрасной Валерии Грай из патрицианского рода. А разлучила их начавшаяся война, на которой он погиб. При помощи фоторобота необычный пациент даже воссоздал портрет своей красавицы.

Наконец Майкла выписали из больницы, физическое здоровье его восстановилось. Чего нельзя было сказать о здоровье душевном. Он продал завод и решил посвятить себя поискам невесты. Близкие Майкла решили, что он сошёл с ума от шока в результате нападения акулы. Они попытались установить над ним судебную опеку и потребовали проведения психиатрической экспертизы. Психиатры оказались в затруднении: молодой человек был совершенно нормален во всём, кроме его исторических воспоминаний. На экспертизу были призваны историки. А они подтвердили, что в рассказах Майкла о древнеримской жизни всё абсолютно достоверно и нет ничего бредового. Теперь уже ничто не мешало влюблённому продолжать свои поиски.

Тут началась детективная история, потому что он обратился в детективные бюро Европы, разослав портрет своей невесты. И что вы думаете? Её нашли! Жила она в старинном французском городе Авиньоне. Валерию теперь звали Николь, ей было тридцать семь лет, она была замужем и имела детей. Но ничто не могло смутить и остановить Майкла.

Не теряя ни минуты, Майкл отбыл из Австралии на свидание к невесте. Молодой незнакомец, неожиданно явившийся в дом Николь, рассказал ей невероятную историю и заявил, что они должны быть вместе, ведь она дала ему слово. Женщина была потрясена и испугана. Она, конечно, подумала, что это безумец, и постаралась тактично выпроводить его. «Валерия, вспомни!» – заклинал её Майкл, уходя. Прошло два томительных дня… И Валерия вспомнила всё! И стихи, и розы, и любовь. Теперь она любила своего древнего римлянина так же сильно, как и он её. Попросив мужа понять и простить, она заявила, что должна выйти замуж за Майкла, ведь ему обещание было дано гораздо раньше. А в подтверждение своих слов нарисовала древнеримский дом жениха и начертила его план.

Так любовь преодолела всё: время, пространство и даже саму смерть.