Родина репчатого лука—Средняя Азия,юго-западная Азия и Средиземноморье.В этих регионах он культивировался еще за 4000 лет до н.э.Лук распространен во всем мире в качестве огородного растения.С древности лук применялся в качестве лекарственного растения.Известно,что египтяне разводили лук на больших площадях в долинах Великого Нила и употребляли эти растения в огромных количествах,не страшась специфического запаха.
В Древней Греции лук входил в число самых часто употребляемых и любимых овощей.Причем греки знали уже несколько сортов этого растения.Луково-медовая смесь использовалась греческими красавицами как омолаживающая маска для лица.
Другие восточные народы(например,персы)также отдавали должное этому растению.Здесь лук считался овощем знати и даже почитался ценным даром при брачных церемониях.
Позднее лук превратился в пищу простолюдин,аристократы считали неприличным его появление на столе и брезгливо относились к луковому запаху.Однако все признавали бесчисленные достоинства и целебные свойства лука.
Репчатый лук является одним из основных незаменимых средств народной медицины.У русского народа существуют такие пословицы:«Кто ест лук,тот избавлен от вечных мук»,«Лук от семи недуг».В древности врачи считали лук панацеей от всех болезней.
Например,в одном русском травнике можно найти такое упоминание лука:«Во время прилипчивых болезней нужно подвешивать в комнатах связки луковиц,отчего не проникает в них зараза,да и воздух в покоях очистится».Луку приписывалась способность пробуждать силу и энергию воинов, поэтому он был введен в рацион римских солдат.Возможно,именно благодаря луку они так стремительно одерживали победы над своими противниками.С помощью луковой кашицы лечили кашель и насморк,в походных условиях лук как целебное средство был незаменим еще благодаря своим обезболивающим средством.Особой популярностью пользовался на поле боя печеный лук.Его смешивали козьим молоком и прикладывали к ранам и нарывам.
Лук наделяли и магическими свойствами использовали в качестве оберега,средства,которое отгоняло от жилища демонов.Древние римляне вывешивали у дверей венки из сплетенных луковиц.
У народов Северной Европы до недавних пор существовало интересное поверье:если в головку репчатого лука воткнуть несколько булавок с черными наконечниками и эту луковицу положить на окно,то она сможет защитить дом от вторжения злых духов.Защитные магические свойства приписывали не только луковицам,но и цветам растения.Считалось,что они оберегают очаг от черных сил.Также использовался лук и в гаданиях.Магические свойства лука можно объяснить наличием в нем большого количества фитонцидов.
Существует множество сортов лука,обладающих совершенно разными вкусовыми качествами.Род луковых насчитывает около 400 видов луковичных растений.