- Ты ушел из дома? Тебя обидели?
- Да, - мальчик печально вздохнул, но кусок сочной буженины продолжил грызть с не меньшим аппетитом. Видимо дома питался он неважно, - Понимаешь, я сын крестьянки...
- И что? Это разве повод бросать свой дом?
- Нет, конечно. Но я мечтал стать художником, я очень люблю рисовать! А мне не давали рисовать, говорили, что есть дела и поважнее, чем мазня углем по стенам или полотнищу... Тебя когда-нибудь заставляли делать нелюбимое дело? - мальчик сердито посмотрел на Свана.
Сван пожал плечами, что могло означать как "Да", так и "Нет", а серьезный не по годам малыш продолжил:
- Так вот я и решил пойти в ученики к какому-нибудь мастеру. Хорошо бы было дойти до Флоренции, конечно, но я знаю, что она очень далеко, хотя все известные и самые лучшие мастера живут именно там... А ведь я хорошо рисую! Не веришь? Хочешь посмотреть??
Сван кивнул:
- Конечно, хочу!
Мальчик задрал грязную рубашку и вытащил из-за пазухи несколько бережно завернутых в ветошь кусков полотна:
- Вот, смотри. Я отобрал с собой только лучшие рисунки, - он развернул полотна, маленькие, чуть более ладони в длину, и перед Сваном предстали самые изумительные из виденных им когда-либо рисунков углем! Один изображал собой дом, с деревом, что росло рядом, а позади было возделанное поле. Второй показывал море, волнующееся во время шторма, и маленький корабль, качающийся на пенных грядах волн:
- Ты разве видел когда-нибудь море? - потрясенно спросил Сван.
- Нет, никогда, господин, - мальчишка засмущался, - Это я нарисовал, когда один знакомый старый моряк рассказал мне про море.
Третья миниатюра радовала глаз изображением маленького щенка, переданного угольными штрихами веселым и неугомонным. Рисунок будто жил, и щенок словно бежал навстречу. Свану даже пришлось зажмуриться, чтобы наваждение ушло.
- Знаешь, малыш, ты не рисуешь...
- А что я делаю? - насупился мальчик.
- Ты не рисуешь, ты ПИШЕШЬ, - сказал потрясенный Сван и замолчал. Пусть он и не разбирается в искусстве, но то, что он только что видел, было предвестием шедевров, которые могли родиться по мановению руки этого маленького, чумазого аборигена.
- Что я делаю? - не понял малец.
- Мне очень понравилось, - ответил Сван, - И я верну тебя домой, чего бы мне это не стоило...
- Спасибо большое! А куда мы плывем? Ведь мы могли бы прибыть в дальние земли? Я знаю, из того озера идет полноводная река, которая впадает в океан. Ты не потеряешь в пути, вернувшись? Я бы хотел отправиться в дальние земли! Там ученые мужи исследуют небо, узнают о секретах чисел, изобретают новые механизмы, проводят алхимические опыты в поисках философского камня. И я бы мог стать ученым! Ведь это очень интересно!
- Тебя интересуют науки? - удивился Сван.
- Еще как, - воодушевился абориген, и Сван поразился тому, как может не совпадать внешность и внутреннее содержание, - Однажды я даже придумал, как заставить мельницу крутиться быстрее, повернув лопасти и добавив еще одно колесо! Только вот никто не стал меня слушать... Посмеялись только и сказали, что мал еще, старших поучать...
Сван задумался. То, что он сейчас собирался сделать, каралось законом смертной казнью без права возрождения и копирования на любые носители. Но перед глазами так и стояли чудесные картины мальчика, поразившие в самое сердце. Он решал недолго.
- Тебе действительно так интересны и точные науки и искусство? - спросил Сван, решительно поджав губы.
- Да, господин! Очень!
- Что же больше всего интересует тебя в науках, малыш?
- Меня...- мальчик покраснел, - Не думайте, господин, что я богохульствую, но меня больше всего интересует, как же летают птицы.
- Ты хочешь научиться летать?
- Да... - голос был очень тихим.
- Тогда я кое-что покажу тебе, - сказал Сван и приказал своему кораблю сделать все стены прозрачными, - Мы летим высоко-высоко над твоим миром! Так высоко никто не летал с твоей земли...К

***

Когда корабль снова приземлился на берегу озера и мальчик уже покидал судно, Сван вдруг крикнул:
- Постой, малыш! Я ведь так и не узнал, как тебя зовут!
Мальчик обернулся и улыбнулся так, как улыбаются только добрые, умудренные долгой жизнью старики:
- Меня зовут Леонардо. Леонардо да Винчи. И благодаря тебе я научусь летать как птицы. Или люди, которые родятся после меня - научатся. Но мы будем летать!