Бесполым существам партнер не нужен. И пусть это не так интересно, но гораздо более эффективно. Бесполое размножение дает в два раза больше потомства на то же количество особей. Но все же существа разделились на два пола. Почему?

Одна из теорий утверждает, что это могла быть реакция на паразитов.

Дело в том, что у бесполого размножения есть и свои минусы. Один из них заключается в том, что фактически создаются клоны. Каждый организм воспроизводит одну и ту же ДНК (если не учитывать мутации, которые со временем неизбежны). Если бы паразиты воспользовались этим — обречена была бы вся популяция.

Но вместе с разделением на два пола приходит и комбинация ДНК двух уникальных индивидов. Паразиты могли бы убить многих, но некоторые все равно остались бы невосприимчивы и выжили.

Все это было давно смоделировано, но настоящая проверка теории о прошлом заключается в исследовании того, было ли это на самом деле.

Для проверки теории описанной выше ученые 10 лет изучали Potamopyrgus antipodarum, пресноводных улиток из Новой Зеландии, которые существуют в бесполом и двуполом варианте. В первую очередь ученые обратили внимание на размеры популяций и количество паразитических инфекций в каждой из них.

Клоны, которых изначально было больше, с течением времени становились более уязвимыми для паразитов. С увеличением количества паразитических инфекций, количество клонов значительно уменьшилось. Некоторые виды клонов вообще исчезли.

В то же время популяции с половым размножением оставались более-менее стабильными. Это абсолютно точно повторяет результаты, предсказанные при помощи теории паразитов.

Результаты исследования опубликованы в журнале «American Naturalist».