Идеи Фрейда, которые в наши дни безоговорочно разделяет лишь узкий круг его ревностных последователей и которые большинство ученых признает достаточно субъективными, тем не менее, содержат некоторое рациональное зерно. Нельзя не признать, что во все времена отношения полов были окрашены явным или неявным соперничеством: мужчины стремились отстоять свое подлинное или мнимое преимущество, а женщины пытались его оспорить. Конечно, дело тут не столько в анатомии, сколько в сложившейся системе социальных ролей. В наши дни эта система стремительно рушится. Современная женщина больше не желает вести образ жизни, который вели ее прабабушки. Она чувствует себя вправе встать вровень с мужчиной и немало в этом преуспевает.

Правда, на пути к равенству полов природа поставила препятствие: рожать детей предназначено женщине. Вынашивание ребенка и его воспитание мешают ей по-мужски преуспеть. Единственный способ преодолеть это препятствие - максимально вовлечь мужчину в родительские заботы, уравняв материнство и отцовство.

Собственно, в этом и видится подоплека распространившейся ныне моды на участие отцов в родах. В лавине упреков, обрушившихся в последнее время на мужчин, один из самых важных состоит в следующем: на долю женщины приходятся все тяготы рождения, а мужчина фактически паразитирует на женской самоотверженности.

Попробуем разобраться, какие проблемы решаются путем привлечения отца к родам и насколько такой подход приемлем и желателен. По мнению наиболее радикальных реформаторов, родильные дома имеют так много недостатков и так мало достоинств, что их вообще лучше закрыть. Рожать женщине следует дома, а помогать ей в этом должен муж.

Но, во-первых, редкий мужчина, не имеющий специальной подготовки, способен безупречно сыграть роль повитухи. Можно возразить: такую подготовку ему обеспечат теоретические штудии на протяжении девяти месяцев беременности. Но этого все-таки едва ли достаточно. Лишь опытный специалист, готовый ко всяким вариантам ситуации, способен достойно встретить любой поворот событий. Зачастую для этого необходимы соответствующие медикаменты и оборудование, которых дома просто нет. Да и необходимые гигиенические условия в быту соблюсти нелегко. Кто-то возразит, что "в добрые старые времена" люди обходились безо всех этих "излишеств". Однако не будем забывать и о высоком уровне смертности при родах, имевшем место на протяжении всей истории человечества и преодоленном лишь в последние десятилетия именно благодаря достижениям медицины.

Более распространена практика привлечения отцов к родам в качестве сочувствующих наблюдателей. При этом роды происходят в традиционных условиях родильного дома. Новшество состоит лишь в том, что отцу дозволено находиться рядом с роженицей, общаться с нею.

Но если отец не принимает непосредственного физического участия в акте родов, то его роль - сугубо психологическая. В чем же она состоит? Сторонники этого подхода утверждают, что это новшество имеет двоякий положительный эффект - как для женщины, так и для мужчины. Роженица в присутствии мужа чувствует себя психологически более комфортно, поскольку ощущает его сочувствие и участие. А ее позитивный настрой способствует благополучному протеканию родов. Мужчина, в свою очередь, проникается переживаниями женщины и всецело осознает всю ответственность рождения ребенка. Его привязанность к жене усиливается. Его родительские чувства просыпаются в первые минуты жизни новорожденного, а не формируются, как принято считать, на протяжении долгих месяцев. В целом совместные роды способствуют эмоциональному сплочению супругов. В пользу такого подхода можно привести множество свидетельств тех людей, которые сами прошли через это и испытали все описанные выше чувства. Но было бы неоправданно ограничиться лишь позитивными свидетельствами. Ибо, как показывает опыт, все не так однозначно.
По свидетельству многих женщин, во время родов об отце ребенка они чаще всего не вспоминают, а если и думают о нем, то их мысли, мягко говоря, далеки от симпатии: мужчина ассоциируется с источником болезненного процесса (при том, что сам он от всех страданий избавлен). Какие переживания возникнут у мужчины при виде страданий жены - во многом зависит от особенностей его характера и темперамента. Бывает так, что это событие в одночасье формирует у него глубокий комплекс вины, который впоследствии очень трудно изжить. Можно предположить, что вся процедура неявно направлена на формирование комплекса: стремясь "загладить вину", отец будет потом с большим рвением стирать пеленки, гулять с малышом, кормить его, пеленать (чего от него иначе можно было бы вообще не дождаться). Крайним обострением комплекса могут стать сексуальные нарушения. В отдельных случаях это приводит к функциональной импотенции, для устранения который необходима психотерапия.

Что касается сплочения супружеской пары, то в ряде случаев оно действительно имеет место. Однако возникает вопрос: если необходимо стимулировать эмоциональную сплоченность, значит, паре ее недостает? А если это так, то обязательно ли для этого прибегать к данному средству или есть иные? В былые времена во множестве существовали семьи, жившие душа в душу, хотя отцам и в голову не приходила сама возможность присутствовать при родах. Как же им это удавалось? Ясно одно: благополучие семьи создается не в родильном блоке. Его супруги строят день за днем в ходе всей совместной жизни. А коли это не получается, то совместные роды не прибавят ничего хорошего, а то и наоборот.

Таким образом, сделать однозначный вывод о том, нужен или нет отец в родильной палате, не представляется возможным. В конце концов, решить этот вопрос могут только сами супруги. Но, ставя его перед собой, нелишне уточнить: зачем это делать, какие цели преследуются и нельзя ли достичь их иным, не столь психологически рискованным путем.

Сегодня соперничество полов вступило в особо острую фазу и приняло совершенно неожиданные формы. Однако есть все основания полагать, что со временем эта острота сгладится, мужчины и женщины успокоятся в своей вечной борьбе за равноправие и найдут для себя какие-то приемлемые социальные роли, наиболее отвечающие их естеству. А вместе с тем сама собой сойдет на нет и экзотическая мода на уравнивание родительских ролей, и каждый родитель займется своим делом.