В Древнем Египте лук олицетворял неистощимую жизненную силу и бессмертие. Его носили на груди как талисман, способный защитить от злого глаза, болезней. У египтян он был символом Вселенной, поскольку его кольца и слои представляли концентрические окружности, на которые было разделено творение в Герметических мистериях. О нем упоминается в поэмах Гомера. По свидетельству Геродота, лук был любимой пищей древних персов. Упоминание о луке можно встретить в Ветхом Завете и Коране. Древние врачи полагали, что нет ни одного заболевания, при котором лук, приготовленный соответствующим образом, не принес бы больному облегчение.
Репчатый лук содержит большое количество калия, кальция, фосфора, богат эфирными маслами, чем объясняется его специфический запах и вкус. Он содержит много витамина С и витаминов группы В. Лук также содержит фитонциды, убивающие болезнетворных микробов.
«Слезоточивые» свойства лука определяются наличием в нем летучего вещества – простантиаля, которое, растворяясь во влаге глаза, выделяет серную кислоту, вызывающую раздражение слезных желез.
Значительно больше в луке, по сравнению с другими пищевыми растениями, серы (65 мг %). Среди овощей лук является одним из активных концентратов селена.
Для здоровья нам необходимо получать ежедневно 0,00001 г селена. Как известно в последние годы селен рассматривают как один из важнейших микроэлементов необходимых для нормальной деятельности организма и в частности сердечно-сосудистой системы.
По расчетам ученых, люди с низким содержанием селена в организме имеют в 2 раза больший риск заболеть раком, чем люди с высоким его уровнем.
Авиценна рекомендовал лук для возбуждения аппетита и укрепления слабого здоровья. Луком не только лечили болезни, но и с его помощью, свято в это, веря, омолаживали организм.
Современные исследования подтверждают правильность этого мнения. В нем были обнаружены вещества, по химическому составу и действию сходные с половыми гормонами человека. Ученые назвали их в честь богини красоты и любви Афродиты – афродизнаками. Эти гормоноподобные вещества активно стимулируют деятельность органов и систем организма, предупреждают его старение и обеспечивают длительное сохранение половой активности. Плиний считал, что «лук и вялых мужей толкает в объятия Венеры». Наибольшее количество этих веществ находится в розовых сортах лука, культивируемых в южных районах.
Издавна лук использовали для снятия и предупреждения алкогольного опьянения. Так, в сборнике Дерикера за 1866 год дается совет: «Если лук съесть после крепкой водки, уничтожается ее действие, если съесть перед водкой – можно безопасно пить ее хоть стаканами».
